새끼손가락 저림은 평소에는 별로 신경 쓰지 않다가 갑자기 나타나서 불편함을 주는 증상입니다.
손가락 전체가 저리거나 손목에 통증이 있다면 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있지만, 새끼손가락만 저리는 경우라면 다른 원인을 찾아야 합니다.
새끼손가락 저림 원인은 보통 팔꿈치터널증후군으로 알려져 있습니다.
팔꿈치터널증후군은 팔꿈치에 있는 척골신경이 압박되어 새끼손가락에 영향을 주는 질환으로, 컴퓨터나 스마트폰 사용 등으로 팔꿈치를 자주 구부리는 사람들에게 많이 발생합니다.
만약 이런 증상을 그대로 방치하면 심각한 합병증이 발생할 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다.
새끼손가락 저림 원인과 치료법
새끼손가락 저림 증상 4가지 원인
새끼손가락 저림 증상의 원인은 크게 4가지로 의심해 볼 수 있습니다. 혈액순환 장애이거나 목디스크 혹은 뇌졸중 전조증상일 수도 있습니다.
하지만 대부분의 경우 팔꿈치터널증후군으로 나타납니다. 이와 관련된 정보를 참고하여 자가진단을 해보시기 바랍니다.
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1. 혈액순환 장애
새끼손가락에 나타난 저림 증상이 일시적이거나 손 전체에 나타난다면 말초혈액순환 장애로 볼 수 있습니다.
말 그대로 피가 안 통해서 저린 것이죠. 키보드, 마우스를 오래 사용하거나 손을 많이 쓰는 일을 하는 경우 나타날 수 있습니다.
2. 목디스크
목디스크를 의심해 볼 수 있습니다. 새끼손가락은 경추 8번의 신경이 이어지는 곳입니다.
목이 이 신경을 압박하면 새끼손가락에 통증이 올 수 있습니다. 손아귀힘이 약해집니다. 너무 높은 베개 사용하거나 거북목 자세 습관 등으로 나타날 수 있습니다.
3. 뇌졸중
만약 왼쪽 혹은 오른쪽으로만 계속 주기적으로 나타난다면 뇌신경 장애로 뇌질환을 의심해야 합니다.
뇌신경은 한쪽 방향으로 몰려다니는 경향이 있어 증상이 한쪽으로 치우쳐 있는지 확인해 보시고 신속히 의사에게 진료를 받아야 합니다.
4. 팔꿈치터널증후군
하지만 대다수의 경우, 생활상 습관으로 인한 팔꿈치터널증후군을 겪습니다. 팔꿈치터널증후군은 주관증후군이라고도 합니다.
팔꿈치를 구부릴 때 척골신경이 압박을 받아 눌려서 발생합니다. 압박을 받으면 이 신경이 연결된 새끼손가락이 저리게 됩니다.
팔꿈치터널증후군이란?
팔꿈치 터널 증후군이란 쉽게 말해서 팔꿈치에 있는 신경이 눌려 약지 손가락과 새끼손가락 저림과 팔꿈치 통증이 발생하는 질환입니다.
팔에는 정중신경, 요골신경, 척골신경이 분포되어 있는데 이 중 ‘척골신경’은 섬세하고 복잡한 작업을 할 때 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
하지만 이러한 척골신경이 팔꿈치 뒤쪽의 인대와 구멍 사이를 통과할 때 터널이 좁아져 신경이 압박되는 질환을 의미합니다.
증상이 심해지는 경우 팔을 움직이기 어려울 정도로 통증이 심해지기도 하며 손가락들 사이의 근육이 마르고 약지와 새끼손가락이 구부러져서 마치 갈퀴 모양으로 변형되기도 하기 때문에 조기치료가 중요한 질환입니다.
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팔꿈치터널증후군 원인과 유발인자
새끼손가락 저림을 발생시키는 팔꿈치 터널 증후군의 원인은 다양하게 알려져 있는데요.
1. 물리적인 충격이나 과도한 사용
팔꿈치 부위에 물리적인 충격을 받은 경우, 팔꿈치를 과도하게 많이 사용한 경우 등에 신경 압박 현상이 발생할 수 있습니다.
2. 질병이나 호르몬 수치의 변화
팔꿈치의 뼈가 정상적으로 자라지 않은 경우, 종양이나 낭종, 관절염 등으로 인해 척골신경 주변에 압력이 가해진 경우, 당뇨병 등으로 인해 신경 혈액 공급에 손상이 생긴 경우 등에도 신경 압박 현상이 발생할 수 있습니다.
여성의 경우 임신, 피임약을 복용하는 경우, 갑상선 질환 등으로 인해 호르몬 수치에 변화가 생긴 경우에도 신경 압박 현상이 발생할 수 있습니다.
3. 수술이나 생활습관의 영향
최근 수술을 한 경우에도 팔꿈치 터널 증후군으로 인해 신경이 압박되어 새끼손가락 저림을 경험할 수 있습니다.
일부 수술을 하는 동안에는 혈압계 밴드나 지압계가 오랫동안 팔을 쥐어짜는데요.
지압계는 팔에 놓고 혈관을 짜내 혈류를 감소시키는 밴드입니다. 따라서 팔의 압력은 곧 척골 신경을 누를 수 있으며 위험을 증가시킬 수 있습니다.
또한 생활습관도 중요한 영향을 미칩니다. 턱을 괴거나 팔을 책상에 기대고 일하는 등 팔꿈치 관절을 과하게 굴곡시키는 것이 주된 원인이기 때문에 이러한 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
또한 엎드려서 팔꿈치를 괴고 책을 보는 습관이 있거나 머리를 팔꿈치로 받쳐 누워서 TV를 보는 습관이 있거나 잘 때 본인의 팔을 베고 자거나 타인에게 팔베개를 해주는 습관이 있는 경우에도 신경 압박 현상이 발생할 수 있습니다.
팔꿈치터널증후군 자가진단 방법
팔꿈치 터널 증후군을 누구나 가정에서 손쉽게 자가 진단할 수 있는 방법이 있는데요.
가볍게 양손에 주먹을 쥐고 팔꿈치를 구부려 귀에 가까이 댄 자세로 1분~ 2분간 유지했을 때, 약지와 새끼손가락 저림이 생기거나 더 심해진다면 팔꿈치 터널 증후군을 의심해 볼 수 있습니다.
또한 이러한 방법을 ‘팔꿈치 과굴곡 검사’라고 합니다.
팔꿈치터널증후군 치료방법
경제적인 부담을 덜기 위해서는 우선 팔꿈치 통증과 새끼손가락 저림과 같은 증상을 완화하기 위해서 조기치료가 중요한데요.
조기치료는 결과적으로 수술을 피할 수 있는 방법 중 하나이기 때문에 경제적인 부담을 줄일 수 있습니다.
팔꿈치 관절을 과하게 굴곡시키는 것이 주된 원인이기 때문에 이러한 원인을 최대한 피해 주는 생활습관을 가지는 것이 중요합니다.
이와 함께 통증을 완화시키고 염증을 가라앉히는 소염진통제 등의 약물적 치료방법을 병행하기도 하며,
치료를 돕기 위해 조직 손상이 미미하거나 증상이 심하지 않은 경우 깁스 혹은 보조기를 사용해 최대한 움직이지 않게 하는 방법도 있습니다.
따라서 고정부위를 움직이지 않게 되고 신경이 덜 눌려 통증과 새끼손가락 저림을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
또한 술, 담배, 밀가루, 커피 등은 피하는 것이 좋은데 이는 정상적인 기혈순환을 방해하고 염증을 조장할 수 있으므로 신경 폐색에 좋지 않은 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.
만약 이러한 방법으로도 증상이 개선되지 않거나 심각한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 척골 신경전방전위술과 같은 수술로 팔꿈치 신경을 앞쪽으로 이동해 신경압박을 줄여줍니다.
팔꿈치 터널 증후군의 팔꿈치 통증과 약지 손가락, 새끼손가락 저림 같은 증상을 대수롭지 않게 여기며 방치하는 경우 어깨로도 증상이 발전할 수 있기 때문에 주의하는 것이 좋습니다.
이상으로 새끼손가락 저림 원인과 치료법에 대해 알아보았습니다. 새끼손가락 저림은 그냥 넘기지 말고 꼭 관련 증상들을 확인하고 자가진단해 보시기 바랍니다.
또한 팔꿈치 터널 증후군을 일으킬 수 있는 안 좋은 습관들을 개선한다면 더욱 도움이 될 것입니다. 건강하세요!
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